Otto svizzeri al via di un 2024 con Giochi e Mondiali casalinghi

Il tennis non è l’unico sport la cui stagione muove i primi passi dall’altra parte del mondo. In contemporanea con gli Australian Open, dalla terra degli antipodi scatta anche il nuovo anno del ciclismo, con il Tour Down Under, la prima delle 35 corse che compongono il World Tour. Il 2024 delle due ruote, partito nella notte ora svizzera, sarà particolare: porterà alle Olimpiadi di Parigi e, per i tifosi elvetici, ai Mondiali in programma a Zurigo, sei settimane dopo la fine dei Giochi, con la maglia iridata assegnata nella Secheläutenplaz il 29 settembre (la rassegna si aprirà il 21). Quello di Zurigo sarà un percorso da classica, molto vallonato e con un paio di strappi duri, che dovrebbe favorire quella tipologia di corridori particolarmente a loro agio in primavera (Pogacar, Roglic, Evenepoel, Van der Poel, Pidcock, Pedersen, Van Aert…). Bisognerà però capire quanti di loro avranno voglia di darsi battaglia sulle strade zurighesi, praticamente al termine di una stagione lunga come al solito, ma con un obiettivo in più, quello della maglia a cinque cerchi. Gli appassionati elvetici, ovviamente, sperano che al via ci siano tutti, anche per potersi rifare dalla delusione del Mondiale 2020, previsto in Vallese, annullato a causa della pandemia e recuperato in extremis a Imola.

TdR e TdS nel programma

Rispetto all’anno scorso, il World Tour non ha subito modifiche. Trentacinque le prove complessive, 20 di un giorno e 15 a tappe. Tra queste ultime resistono anche le due di marca elvetica, il Tour de Romandie (23-28 aprile) e il Tour de Suisse (9-16 giugno). Spiccano, come sempre, i cinque monumenti (Sanremo 16 marzo, Fiandre 31 marzo, Roubaix 7 aprile, Liegi 21 aprile e Lombardia 12 ottobre) e le corse a tappe di tre settimane (Giro dal 4 al 26 maggio, Tour dal 29 giugno al 21 luglio e Vuelta dal 17 agosto all’8 settembre).

Otto svizzeri nel World Tour

Al Tour Down Under 2024 mancheranno i grandi nomi. Come spesso in passato – ad esempio lo scorso anno con Jay Vine – l’albo d’oro dovrebbe riportare il nome di un corridore locale. Albo d’oro sul quale spicca anche il nome di uno svizzero, Martin Elmiger, vincitore nel 2007.

Con Johan Jacobs (Movistar) e Fabian Lienhard (Groupama), quest’anno saranno al via due degli otto ciclisti svizzeri impegnati in squadre del World Tour. Dopo il ritiro dell’infaticabile gregario Michael Schär e la tragica scomparsa di Gino Mäder all’ultimo Tour de Suisse, la pattuglia degli elvetici si è ulteriormente ridotta. Mai, dall’introduzione del World Tour nel 2011, gli svizzeri al via erano stati così pochi.

Pochi, ma buoni, verrebbe da dire. In Stefan Küng e Stefan Bissegger, la Svizzera possiede due elementi in grado di primeggiare nelle prove a cronometro, con Küng senz’altro in grado di essere protagonista anche nelle classiche. Altra freccia all’arco rossocrociato potrebbe essere Marc Hirschi, vincitore di un Freccia vallone, bronzo ai Mondiali 2020 e sul podio anche alla Liegi. Tuttavia il bernese, nella Uae Emirates di Mauro Gianetti, dovrà fare i conti con un capitano ingombrante qual è Tadej Pogacar, per cui rischia di trovarsi la strada chiusa in occasione degli appuntamenti più importanti. Lo stesso discorso vale per Silvan Dillier. Nonostante il suo potenziale sia inferiore a quello di Hirschi, nella Alpecin-Deceuninck pure lui dovrà adattarsi molto spesso al ruolo di gregario a favore del campione del mondo Mathieu van der Poel. Da segnalare il cambio di casacca di Mauro Schmid, corridore spesso sottovalutato. Dopo due anni trascorsi con la Quick Step, il 24enne argoviese ha cambiato aria e si è accasato con l’australiana Jayco Alula, dove i responsabili ritengono potrà svolgere un ruolo maggiore nelle corse di un giorno e nei tour di breve durata.

Il nome più stuzzicante tra gli otto elvetici del World Tour è però quello di Jan Christen. Il 19enne talento cristallino, che in dicembre ha concluso la scuola reclute per sportivi d’élite a Macolin, sarà un osservato speciale. Possiede i numeri giusti per diventare un ciclista di punta e a metterlo sotto contratto è stata la Uae Emirates che lo ha blindato fino al 2028. In questa prima stagione dovrà ovviamente imparare il mestiere e a disposizione avrà professori d’eccellenza come Pogacar, Hirschi, Yates (Adam), Vine…

Colombo e Badilatti con la Q36.5

Oltre agli otto svizzeri impegnati in squadre del World Tour sulle strade del 2024 pedaleranno numerosi elvetici inseriti in squadre di seconda categoria, due delle quali con licenza svizzera: nella Q36.5 trovano posto il ticinese Filippo Colombo, il poschiavino Matteo Badilatti e Fabio Christen, mentre con la Tudor di Fabian Cancellara ci saranno Tom Bohli, Nils Brun, Robin Froidevaux, Simon Pellaud, Sébastien Reichenbach, Joel Suter, Roland Thalmann e Yannis Voisard. Sia la Q36.5, sia la Tudor dovranno però sperare nelle wild card per poter prendere parte alle gare più importanti.

Per quanto riguarda i grandi giri, la novità più eclatante è legata al Tour de France, corsa da sempre strettamente ancorata alla tradizione, ma che nel 2024 romperà schemi consolidati in 111 edizioni e non si concluderà sui Campi Elisi di Parigi (le Olimpiadi inizieranno appena cinque giorni dopo la conclusione della Grande Boucle), bensì sulla Promenade des Anglais di Nizza. Per la maglia gialla, solito duello tra Pogacar e Jonas Vingegaard, entrambi alla ricerca del terzo successo, con un avversario in più per il danese, l’ex compagno di squadra Primoz Roglic, passato dalla Jumbo (nel 2024 Visma - Lease a Bike) alla tedesca Bora-Hansgrohe. Lo sloveno della Uae Emirates sarà anche al via del Giro per cercare di posare la prima pietra di una doppietta che da un quarto di secolo nessuno riesce più a centrare.