Allo zoo un'elefantessa che sbuccia le banane con le macchie

Si chiama Pang Pha, è un'elefantessa asiatica dello zoo di Berlino e ama sbucciare le banane prima di mangiarle, ma non tutte. Questa pachiderma ha gusti molto particolari: divora le banane gialle o verdi con tanto di buccia, getta via con noncuranza quelle troppo mature, ma se le viene offerta una banana che ha solo qualche macchia marrone riesce a sbucciarla con la sua proboscide.

Proprio in virtù di questa sua abilità, Pang Pha è diventata l'oggetto di uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology. L'elefantessa, come mostra un video, spezza la banana a metà con la punta della proboscide e poi scuote il frutto finché la polpa non scivola fuori.

"È piuttosto abile", ha commentato Michael Brecht, neuroscienziato dell'Università Humboldt di Berlino e uno degli autori dello studio: Pang Pha "ha chiaramente ottimizzato il comportamento".

Brecht e i suoi colleghi sospettano che l'elefantessa, che è cresciuta nello zoo, abbia sviluppato il suo metodo dopo aver visto i suoi custodi sbucciare la frutta per lei. Ma diversi esperti non sono convinti che Pang Pha abbia imparato la sua tecnica dagli esseri umani poiché esistono video online di altri elefanti capaci di sbucciare la frutta. Tuttavia, secondo gli scienziati il suo comportamento è interessante e indica quanto gli elefanti siano abili nel manipolare gli oggetti.

"Sbucciare le banane è un altro esempio della destrezza della proboscide dell'elefante", ha commentato Joshua Plotnik, psicologo comparativo dell'Hunter College di New York. "È un meraviglioso strumento ‘incorporato’ che l'elefante usa per una varietà di scopi", ha aggiunto.