Il continente perduto del Nord Atlantico

Individuati a largo delle coste canadesi i resti di un antico continente perduto del Nord Atlantico, che risale a milioni di anni fa. Sono nascosti tra i ghiacci dell’isola di Baffin, la quinta più grande al mondo, che si estende per circa 500.000 chilometri quadrati tra il Canada e la Groenlandia. È quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Journal of Petrology dal gruppo di geologi dell’Università canadese della Columbia Britannica, coordinati da Maya Kopylova.

Le prove sono contenute in alcune rocce rinvenute nel Sud dell’isola di Baffin nel corso di una campagna di esplorazione del sottosuolo alla ricerca di diamanti. Si tratta di rocce sotterranee che, spiega Kopylova, “come razzi raccolgono passeggeri sulla loro strada verso la superficie. E questi passeggeri - aggiunge - sono pezzi di rocce che trasportano una grande quantità di dettagli sulle condizioni del sottosuolo terrestre nel corso del tempo”.

Secondo gli autori dello studio, queste rocce, che gli esperti chiamano kimberlite, si sono formate a una profondità inferiore ai 150 chilometri, nel cosiddetto mantello terrestre, “per poi essere spinte in superficie da forze geologiche e chimiche”, precisa Kopylova. “La loro apparizione sotto l’odierna isola di Baffin - conclude la ricercatrice - rappresenta la fine di una dispersione avvenuta circa 150 milioni di anni fa, durante la frattura della placca continentale del Nord Atlantico”, un continente perduto di cui, secondo la studiosa, conosciamo appena il 10%.