La tigre: la regina della giungla

Gli antenati di questo incredibile animale vivevano sulla Terra già 2 milioni di anni fa. Oggi sopravvivono solo in tredici Paesi e si sono adeguati a ben cinque diversi tipi di habitat.

Le foreste di mangrovie crescono lungo le coste. Il Sundarbans, che si trova in India e in Bangladesh, è l’unica foresta di mangrovie al mondo che ospita le tigri. Le tigri si sono adattate a questo mondo ‘salato’ e ostile. Nuotano tra le isole e mangiano pesce e granchi. Minacce: l’innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici rischia di sommergere questo habitat di mangrovie.

Le tigri vagano sulle fredde montagne del Bhutan fino a 4’000 metri di altitudine. Quelle che vivono qui si sono adeguate alle stagioni; passano dall’estate umida all’inverno nevoso. Minacce: molte delle persone che vivono qui dipendono dalle foreste per la legna da ardere. Abbattono alberi nell’habitat della tigre.

Per le tigri in Russia e in Cina il mondo è freddo. Qui esse sono più grandi e più “soffici”: solo così possono sopravvivere alle temperature gelide che toccano spesso i meno 40 gradi. Qui la tigre è riuscita a guadagnare terreno: nel 1930, in Russia, se ne contavano appena 20 esemplari. Oggi ce ne sono un centinaio! Minacce: migliaia di trappole sono state rimosse dalle foreste. Le tigri vengono catturate, visto che ogni parte del loro corpo viene usata nella medicina tradizionale cinese.

Queste foreste resistono anche a lunghe stagioni di siccità senza alcuna pioggia. Fortunatamente, le tigri si idratano mangiando le loro prede. Le foreste secche si trovano in India, Thailandia e Birmania. Minacce: queste foreste vanno perse a causa della costruzione di strade, ferrovie e dighe.

Le tigri in Malesia e Indonesia vivono in foreste pluviali dense e umide. Hanno un manto più scuro e più strisce rispetto alle “cugine” che si trovano altrove. Le tigri più piccole del mondo si trovano sull’isola indonesiana di Sumatra. Minacce: le foreste pluviali vengono abbattute per lasciare spazio alle piantagioni di palma da olio. L’olio del frutto di palma è utilizzato in oltre il 50% degli articoli da supermercato.

Complessivamente la popolazione di tigri si è ridotta del 95% e oggi ne vivono ancora 3’900 esemplari (nel 1900 erano 100mila). Da anni il WWF ha un unico obiettivo: raddoppiare il numero di tigri in natura entro il 2022.