Il fuoco di Rune che ha affascinato Severin Lüthi

Severin Lüthi non serberà un buon ricordo del suo primo torneo al fianco di Holger Rune. Il danese, numero 8 del tabellone, è infatti stato sconfitto al secondo turno, 7-6 6-4 4-6 4-6 6-3 dal francese Arthur Cazaux (Atp 122), uno dei suoi principali avversari a livello giovanile prima di pagare un pesante tributo agli infortuni. Ciò nonostante, agli Australian Open di Melbourne, Lüthi rimane un personaggio molto ricercato. In questi giorni, i giornalisti svizzeri e danesi hanno fatto la fila per avere un appuntamento con il 48enne bernese. Dopo essere stato per molti anni al fianco di Roger Federer, ha assunto l'incarico di allenatore del ventenne Holger Rune, destinato secondo molti a una grande carriera. Non gli piace il clamore suscitato da questo nuovo ruolo, tuttavia, prima del confronto poi perso dal suo protetto, ha concesso un’intervista all’agenzia stampa Keystone nel ristorante dei giocatori alla Rod Laver Arena.

Severin Lüthi, come sei entrato in contatto con Rune?

Siamo entrati in contatto per la prima volta nel 2019, quando Rune si allenava con Roger alle Atp Finals di Londra. L'ho incontrato di nuovo lo scorso autunno. A Basilea gli ho augurato buona fortuna con Boris Becker, senza pensarci più. Poi, a novembre, Rune mi ha scritto improvvisamente.

Lui stesso, non il suo agente?

Sì, e questo è ancora più importante per me. Dimostra un vero interesse. Mi ha chiamato dalle vacanze e mi ha proposto una settimana di prova. Penso sempre che sia una buona idea. Dopotutto, abbiamo trascorso un'ottima settimana con Becker e lui a Monaco, quindi ho accettato.

È stata una decisione facile?

Io stesso non sapevo esattamente cosa volevo. Ho ancora rispetto per questo incarico, anche per la vita speciale e tutti i viaggi che comporta, nonostante non abbia mai sentito la mancanza delle trasferte da quando Roger si è ritirato.

Un'ora con Severin Lüthi è una vera esperienza. John McEnroe gli fa un cenno, Stefanos Tsitsipas gli chiede come vanno le cose mentre si reca al suo match, Lleyton Hewitt lo saluta e Andrea Petkovic si ferma per una breve chiacchierata.

Hai ricevuto altre offerte di coaching?

Alcune sì. Ma non sapevo nemmeno io se fosse il caso di accettare.

Perché le altre no e Rune sì? Cosa ti ha convinto del danese?

Uno dei motivi per cui posso immaginare di lavorare con lui è che ha il fuoco dentro. È motivato e ha grandi ambizioni. È una cosa che mi piace. Naturalmente, questo può anche renderti teso, farti desiderare troppo. Non ci sono garanzie, ma il fatto che sia il numero 8 del mondo non è più solo un potenziale, dimostra che può raggiungere i suoi obiettivi.

Alcuni esperti ritengono che il ventenne Rune possa un giorno lasciare il segno nel tennis, unitamente a Carlos Alcaraz, che ha la stessa età, e a Jannik Sinner, di due anni più vecchio. Tuttavia, nella seconda metà dell'anno scorso è entrato in un buco nero. Per questo motivo ha deciso di cambiare allenatore. Rune è convinto della doppia soluzione con Boris Becker e Lüthi. «Al cento per cento – ha detto il danese a Melbourne, esprimendo la sua soddisfazione. Si è recato in Australia con Lüthi –. Mi piace l'energia che porta in campo».

Rune, Alcaraz e Sinner sono anche per te i prossimi Big 3?

Affermarlo vorrebbe dire guardare troppo avanti. Hanno già dimostrato, in parte, il loro potenziale, ma non si può mai sapere come uno reagisce di fronte a un periodo di crisi o a uno di grande successo. Certo, avrei detto che Alcaraz un giorno avrebbe vinto qualcosa, ma non c’è mai una garanzia. Guardate quanto tempo ha impiegato Murray per vincere un torneo del Grande Slam. Per un po’ ho avuto anche la sensazione che Djokovic non potesse battere Nadal, poi Nadal non è riuscito a vincere contro Djokovic e tutto è cambiato di nuovo. Sembra banale dirlo, ma non si può mai sapere come si evolverà una persona.

Con Roger Federer hai trascorso anni ad allenare un giocatore quasi perfetto in termini di professionalità e atteggiamento. Devi stare attento a non giudicare gli altri con standard troppo elevati?

A volte me lo chiedo e cerco di tenerlo d'occhio. A volte ho avuto questa discussione anche con Swiss Tennis. Mi hanno detto: "Noi siamo qui… ( e indica con la mano un livello relativamente basso, ndr) e voi siete qui sopra”. Ma se hai delle ambizioni e vuoi arrivarci, devi fare tutto quanto è necessario.

Su cosa insisti come allenatore?

Cerco sempre di mantenere le cose semplici. Molti allenatori fanno l'errore di dire tre cose diverse e il giocatore non ci si raccapezza più. Se si azzeccano le cose più importanti, spesso le altre seguono da sole. L'atteggiamento, l'aspetto mentale, hanno molto a che fare anche dal punto di vista tattico e tecnico.

Cosa ti aspetta in Coppa Davis?

A essere sincero, sto ancora cercando di trovare il mio ruolo. Come ho detto, ho rispetto per l'onere di viaggiare ancora così tanto. Al momento ci sono molte cose da fare. Mi è sempre piaciuto partecipare alla Coppa Davis e ho accettato di farlo anche quest'anno. Ora ci concentreremo sul prossimo incontro in Olanda a febbraio. Solo allora conosceremo il resto del programma.

Il 38enne Stan Wawrinka era l’unico giocatore svizzero nel sorteggio degli Australian Open. Sei preoccupato per il futuro?

Sono contento che ci sia di nuovo una base un po' più ampia. Si può sempre fare di più e fare ancora meglio, ma fondamentalmente siamo in una situazione più stabile rispetto a qualche anno fa. Con Stricker nella top 100, Hüsler, che si spera salga ancora, Riedi, Ritschard, Bellier e Kym, non siamo in una situazione così negativa.