Mondiali in Ruanda, c'è chi inizia a porsi delle domande

I primi Campionati del mondo di ciclismo nel Continente africano si terranno in Ruanda a settembre. O forse no. L'Unione ciclistica internazionale (Uci) e il governo ruandese dicono di sì, ma alcuni si interrogano sulle ripercussioni dell'escalation del conflitto nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc).

Il 31 gennaio, il governo mondiale del ciclismo ha comunicato che al momento non è previsto alcuno spostamento dei Campionati del mondo “in Svizzera (Martigny, ndr) o in qualsiasi altra sede”. In quell'occasione, l'Uci aveva dichiarato di reagire alla “diffusione di voci”, in particolare sulla stampa belga, su un possibile piano B per questi Mondiali, a causa della situazione nell'Est della vicina Rdc, dove il gruppo armato M23 sta conducendo un'offensiva con l'esercito ruandese.

La posizione dell'Uci è ancora valida, ha dichiarato questa settimana l'organo di governo all'Afp, aggiungendo che il suo presidente, il francese David Lappartient, si recherà nel Paese “alla fine del mese per il Giro del Ruanda e per vari eventi, tra cui l'inaugurazione del satellite del Centro mondiale del ciclismo dell'Uci”.

Lo stesso vale per le autorità ruandesi, che hanno fatto dello sport un vettore di promozione, a trent'anni dal genocidio che secondo le Nazioni Unite ha provocato almeno 800'000 morti. “Il Ruanda è una destinazione sicura per ciclisti e visitatori. I preparativi per i Campionati del mondo proseguono”, ha dichiarato la portavoce del governo Yolande Makolo.

Soudal Quick-Step si ritira dal Giro del Ruanda

Tuttavia, secondo alcuni funzionari intervistati, diverse federazioni non nascondono la loro preoccupazione, anche se la scadenza di settembre è ancora lontana. Prova generale in piena regola, il Giro del Ruanda partirà molto presto, il 23 febbraio, per sette tappe che in alcune occasioni si avvicineranno molto al confine con la Rdc. Troppo vicino per la squadra belga Soudal Quick-Step, che ha deciso di ritirarsi dalla corsa. “L'arrivo e la partenza nella zona a rischio, dove si trovava anche il nostro hotel, ci ha fatto preoccupare”, ha spiegato il capo squadra Jurgen Foré all'organo di stampa belga Sporza, riferendosi all'arrivo della tappa 3 e alla partenza della tappa 4 a Rubavu, a soli 15 km da Goma, la principale città del Congo orientale, caduta a fine gennaio sotto i colpi dell'M23. “Tutti i membri della squadra erano preoccupati. Alla fine abbiamo deciso di non mandare venti persone in un luogo in cui la loro sicurezza non può essere garantita al 100%”, ha aggiunto, ricordando di aver chiesto, invano, di cambiare il percorso.

In un comunicato stampa del 5 febbraio, gli organizzatori hanno dichiarato che il Giro del Ruanda si sarebbe svolto “senza alcuna modifica del programma” e che sarebbe passato per Rubavu, dove “la vita continua normalmente. I corridori, le squadre e i sostenitori possono essere certi che la loro sicurezza sarà garantita”, hanno insistito.

A differenza di Soudal Quick-Step, Israel PT e TotalEnergies hanno dichiarato all'Afp che avrebbero partecipato. Anche Picnic e Lotto sono state contattate, ma non hanno risposto.

Selezioni ridotte

“Ho fiducia nella forza dell'esercito ruandese. Oggi si parla soprattutto di invasione di un altro Paese che di pericolo all'interno dei confini. Non ho motivo di preoccuparmi”, ha dichiarato il responsabile della TotalEnergies, Jean-René Bernaudeau.

Oltre alla sicurezza, lo svolgimento dei Campionati del mondo in Ruanda solleva anche questioni di bilancio. Danimarca e Paesi Bassi hanno già deciso di inviare solo una delegazione ridotta, senza i giovani, a causa degli alti costi di voli e alloggi. Altre federazioni sono preoccupate anche per le condizioni sanitarie e climatiche del Ruanda. “Kigali non è molto calda. Siamo a 1'600 metri sopra il livello del mare. Se si beve acqua imbottigliata e si mangia in albergo, non c'è alcun rischio. Non capisco nemmeno come si possa giudicare senza esserci andati. Il Ruanda è un Paese che viene certamente governato con mano ferma, ma in fin dei conti è un Paese che viene governato”, aggiunge Jean-René Bernaudeau, che si prepara a visitare il Ruanda per la quinta volta.

L'ex ciclista francese vi vede “forse l'invidia per un Paese che vuole svoltare e comunicare con lo sport”, ben sapendo che il governo del presidente Paul Kagame è regolarmente accusato di violazioni dei diritti umani e di regnare in un clima di violenza.

Da qui a settembre molte cose possono ancora mutare, in particolare nella guerra in Congo. Tuttavia, i primi Mondiali africani non sembrano nascere sotto una buona stella e per la prima volta mettono l'Uci di fronte a dilemmi etici già affrontati da molte altre federazioni internazionali in merito all'opportunità di collaborare con Paesi e governi “chiacchierati”.