Ultimo turno Champions, City e Psg sotto pressione

Permane una certa incertezza alla vigilia dell'ultima giornata della fase di qualificazione di Champions League, e alcuni grandi nomi del calcio continentale vivono ore di passione: in particolare, a rischiare la prematura eliminazione dal torneo europeo più importante sono Manchester City e Paris Saint-Germain.

Il nuovo formato della ‘Coppa dei Campioni’ ha dunque garantito la suspense fino all'ultimo, proprio com'era nelle intenzioni degli organizzatori: nel passato, infatti, con gli 8 gruppi da 4 squadre, si giungeva spesso alla giornata conclusiva con tutti i verdetti già emessi da tempo. L'obiettivo di tutti, ovviamente, è di terminare fra i primi 24 della classifica per poter proseguire il cammino continentale, i primi 8 direttamente e le squadre dalla nona alla 24^a posizione attraverso il cosiddetto playoff.

Tutti i 18 match dell'ultima giornata si disputeranno simultaneamente, mercoledì alle ore 21. Ci sarà dunque grande pressione per quelle squadre che ancora non si sono assicurate una posizione comoda. In particolare, fra le grandi società a rischio eliminazione ci sono come detto Paris Saint-Germain e Manchester City, vincitore dell'edizione 2023.

Gli inglesi oggi sono al 25° posto con 8 punti conquistati, e dovranno sul proprio campo per forza sconfiggere il Bruges (20° con 11 punti) in un match che fra l'altro metterà di fronte gli svizzeri Manuelk Akanji e Ardon Jashari. I Citizens, nelle ultime 13 stagioni, sono sempre riusciti ad accedere alla fase a eliminazione diretta: una loro esclusione, dunque, rappresenterebbe senza dubbio una notizia clamorosa.

Un po’ migliore è la situazione dei parigini (20^a posizione con 10 punti), ma comunque non del tutto tranquilla. Una sconfitta sul campo dello Stoccarda degli elvetici Fabian Rieder e Leonidas Stergiou (24° con 10 punti), potrebbe infatti risultare fatale ai francesi. Da segnalare che si sta facendo largo anche l'ipotesi di un ‘biscotto’: un pareggio, infatti, qualificherebbe entrambe le squadre, tranne se la Dinamo Zagabria dovesse superare il Milan con 7 reti di scarto, eventualità che pare piuttosto improbabile.

In vetta alla classifica ci sono il Liverpool (1° a quota 21 punti) e il Barcellona (2° con 18): entrambi sono già certi della qualificazione diretta agli ottavi di finale e dunque di evitare le due partite di spareggio, con l'andata in calendario l'11-12 e il ritorno in agenda il 18-19 febbraio. Il passaggio diretto è inoltre cosa praticamente fatta per Arsenal (3° a quota 16) e Inter (4^a con gli stessi punti).

Subito sotto, però, la lotta è serratissima: fra l'Atletico Madrid (5° a quota 15) e il Celtic Glasgow (18° con 12 punti) ci sono infatti soltanto 3 lunghezze di margine. Moltissime combinazioni di risultati sono dunque ancora immaginabili, e immaginare i prossimi scenari risulta quasi impossibile.