Sale ad almeno 771 il numero di vittime del terremoto

Con il passare delle ore, il bilancio delle vittime del terremoto di magnitudo 7,8 che ha colpito nella notte il Sud-est della Turchia e il Nord della Siria si fa sempre più grave: il conteggio delle vittime è infatti salito a oltre 771 (almeno 427 quelle in territorio siriano). Almeno 284 i morti, e almeno 2’323 i feriti, nelle province turche interessate dal sisma (Adana, Malatya, Gaziantep, Diyarbakir, Hatay, Adiyaman, Osmaniye, Sanliurfa e Kahramanmaras), ma il bilancio è destinato a salire dal momento che il prefetto di Kahramanmaras – una delle province colpite – ha detto che non è ancora possibile capire quante siano le vittime mentre i danni sono ingenti.

Sono almeno 237 le vittime nel Nord della Siria dove sono state colpite, oltre alle zone sul confine turco, anche le città di Aleppo, Latakya, Tartus e Hama.

La Ong di protezione civile siriana White Helmets (Caschi Bianchi) ha dichiarato lo stato di emergenza nel Nord-ovst del Paese e ha lanciato un appello alle organizzazioni umanitarie internazionali affinché intervengano con aiuti in tempi rapidi.

Il sisma è avvenuto alle 4.17 del mattino (le 2.17 ora svizzera) e ha avuto il suo epicentro nei pressi di Gaziantep, città del Sud-est della Turchia a una cinquantina di chilometri dal confine siriano. Centinaia gli edifici distrutti dal sisma: oltre alle abitazioni, è quasi completamente crollata la Chiesa dell’Annunciazione di Iskenderun, cattedrale cattolica risalente al Diciannovesimo secolo. Ridotto a un cumulo di macerie il castello di Gaziantep, struttura di epoca romana costruita nel Terzo secolo.

Le operazioni di soccorso continuano, si stima che moltissime persone siano ancora sotto le macerie e il presidente turco Recep Tayyip Erdogan viene costantemente informato sulla situazione. Il Dipartimento della Protezione civile aveva inizialmente diramato un allarme per un possibile maremoto a causa del sisma in Turchia ma l’allerta è stata successivamente revocata.

Gli Stati Uniti hanno dato la disponibilità a inviare "qualsiasi tipo di assistenza" ad Ankara mentre dall’Azerbaigian è già stata inviata una squadra di 370 persone per aiutare nei soccorsi. Il terremoto è stato avvertito anche nelle province centrali della Turchia e in Israele.