È morto l’attore Ron Ely, star di Tarzan

È morto l’attore statunitense Ron Ely, star di Tarzan. L'annuncio della scomparsa, avvenuta il 29 settembre, è stato dato soltanto oggi dalla figlia Kirsten Casale Ely. Con una dichiarazione su Fox News Digital ha affermato che «Il mondo ha perso uno dei più grandi uomini che abbia mai conosciuto, e io ho perso mio padre. Mio padre era una persona che la gente chiamava eroe. È stato attore, scrittore, allenatore, padre di famiglia e leader ‘impatto che aveva sugli altri è qualcosa che non ho mai visto in nessun'altra persona: c'era qualcosa di veramente magico in lui. È così che il mondo lo conosceva».

All'attore fu offerto l'ingaggio per il ruolo di Tarzan dopo che Mike Henry, che aveva interpretato il personaggio creato dallo scrittore Edgar Rice Burroughs in tre film degli anni ’60, aveva abbandonato bruscamente il set dopo essere stato morso alla mascella da uno scimpanzé. Ely dovette eseguire le acrobazie personalmente durante le due stagioni e i 57 episodi, compreso lanciarsi in volo dalle liane: poiché non indossava quasi nessun vestito, era difficile trovare una controfigura che gli somigliasse. Ely non era infelice quando la serie si concluse nel marzo 1968: «Francamente, non so se avrei potuto fare di più», commentò in un'intervista. «Ero mentalmente e fisicamente esausto. Il mio corpo era a pezzi. Avevo tanti strappi muscolari e lacerazioni, spalle, polsi e ossa rotte. Ogni parte di me era stata ferita». Nato come Ronald Pierce Ely il 21 giugno 1938 a Hereford, nel Texas, alto un metro e novanta e con gli occhi azzurri, l'attore era già apparso al fianco di Clint Walker in "La notte dell'orso" e con Ursula Andress in "Una per morire", film usciti nel 1966, quando fu assunto per indossare il perizoma in una nuova serie della Nbc.

Ron Ely, nella sua carriera, ha recitato in film come South Pacific, Duello a Forte Smith e The Remarkable Mr. Pennypacker prima di ottenere nel 1966 il ruolo di Tarzan nella serie del 1966. Successivamente aveva recitato in Doc Savage: The Man of Bronze, nella serie Fantasy Island, in The Aquanauts, The Night of the Grizzly e Slavers.

Il 15 ottobre 2019, la sua seconda moglie, l'ex Miss Florida Valerie Lundeen, 62 anni, era stata pugnalata a morte nella loro casa nella zona di Santa Barbara dal figlio Cameron, 30 anni, che gli agenti avevano trovato fuori casa e a cui avevano sparato, uccidendolo.