Esplode il razzo Spectrum, lanciato in Europa

Il primo razzo orbitale lanciato dall'Europa continentale è esploso dopo un volo durato appena poche decine di secondi, partito dalla base spaziale norvegese di And›ya, nell'Artico. Poco dopo il decollo, lo Spectrum, un razzo a due stadi sviluppato dalla startup tedesca Isar Aerospace, ha iniziato a oscillare, si è capovolto e poi è ricaduto con una forte esplosione.

Secondo la Isar Aerospace, il razzo è ricaduto in acqua e “la rampa di lancio sembra essere intatta”. Il lancio ha generato “tonnellate di dati che i team possono ora valutare e da cui imparare”, ha affermato un commentatore di Isar Aerospace su YouTube. La polizia regionale ha dichiarato che dopo la caduta del razzo non sono stati segnalati danni a persone o cose.

Un razzo orbitale è un veicolo di lancio in grado di posizionare un carico utile, come un satellite, dentro od oltre l'orbita terrestre. Prima del lancio, posticipato più volte a causa delle condizioni meteorologiche, la Isar Aerospace aveva dichiarato di avere scarse speranze di raggiungere l'orbita terrestre al primo tentativo. Il razzo senza equipaggio era stato presentato come il primo tentativo di volo orbitale partito dall'Europa, dove diverse nazioni, tra cui Svezia e Gran Bretagna, hanno dichiarato di volere una quota di un mercato in crescita per le missioni spaziali commerciali.

Prima di questo lancio, all'inizio del 2023 aveva avuto luogo in Gran Bretagna un primo tentativo di volo orbitale dall'Europa, guidato dalla Virgin Orbit del miliardario Richard Branson. A differenza di Isar Aerospace, la società non aveva utilizzato una rampa di lancio, ma un Boeing 747 per lanciare un razzo in quota. Il risultato: un fallimento.

Fondata nel 2018 a Monaco di Baviera, Isar Aerospace è una delle giovani promesse della nuova economia spaziale. Rispetto agli Stati Uniti, che vantano grandi aziende come SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos, in Europa il progetto ‘New Space’ è ancora agli inizi. Oltre a Isar Aerospace, le aziende tedesche Rocket Factory Augsburg (Rfa) e HyImpulse, le aziende francesi Latitude e MaiaSpace (una filiale di Arianegroup) e la società spagnola Pld Space sono impegnate in una corsa per affermarsi nel settore europeo dei micro o mini-lanciatori.