Cattolici in aumento in quattro dei cinque continenti

Segna un aumento, al 31 dicembre 2022, ultimo dato rilevato, il numero dei cattolici nel mondo. Per la precisione erano 1 miliardo e 389'000'573, 13’721’000 in più rispetto all'anno precedente. L’aumento interessa quattro dei cinque continenti.

Solo in Europa si registra un calo nel numero di cattolici: -474’000. È quanto si evince dai dati statistici sulla Chiesa nel mondo diffusi dall'agenzia Fides in occasione della 98^a Giornata Missionaria Mondiale, che si celebra domenica 20 ottobre.

Come negli anni precedenti, l'aumento di cattolici è più marcato in Africa (+7'271'000) e in America (+5'912'000). Seguono l'Asia (+889'000) e l'Oceania (+123'000). La percentuale dei cattolici in seno alla popolazione mondiale è leggermente aumentata (+0,03) rispetto all'anno precedente, ed è pari al 17,7%.

Più vescovi, meno sacerdoti

Riguardo ai singoli continenti le variazioni di questo dato sono minime. Il numero totale dei vescovi nel mondo è aumentato di 13 unità rispetto alla rilevazione dell'anno precedente, raggiungendo quota 5'353. Sono aumentati i vescovi diocesani (2'682, +19) e diminuiti i vescovi religiosi (2'671, -6). Il numero totale dei sacerdoti nel mondo è diminuito: 407'730 (-142 nell'ultimo anno).

A segnare una diminuzione consistente, ancora una volta, è l'Europa (-2'745), seguita dall'America (-164). Come lo scorso anno, aumenti significativi si registrano in Africa (+1'676) e in Asia (+1'160). L'Oceania, dopo il dato in aumento dello scorso anno, torna ora in negativo (-69).

I sacerdoti diocesani nel mondo sono diminuiti globalmente di 439 unità, raggiungendo il numero di 279'171. I sacerdoti religiosi sono aumentati in totale di 297 unità e sono 128'559. Anche nell'ultima rilevazione annuale i diaconi permanenti nel mondo continuano ad aumentare (+974), raggiungendo quota 50'159. L'incremento si registra in Africa (+1), Asia (+15) ed Europa (+267). Calano in America (-308) e in Oceania (-1).

Meno religiosi non sacerdoti

I religiosi non sacerdoti sono diminuiti di 360 unità rispetto all'anno precedente, arrivando al numero totale di 49'414. Le diminuzioni si registrano in Africa (-229), in Europa (-382) e in Oceania (-27) mentre aumentano in America (+27) e in Asia (+251). Anche nella rilevazione più aggiornata si conferma la tendenza in diminuzione globale delle religiose in atto da tempo: sono 599'228 (-9'730). Gli aumenti sono, ancora una volta, in Africa (+1'358) e in Asia (+74), mentre continuano a diminuire in Europa (-7'012), America (-1'358) e Oceania (-225).

Il numero dei seminaristi maggiori, diocesani e religiosi, anche nell'ultima rilevazione annuale effettuata diminuisce: in tutto il Pianeta sono 108'481 (l'anno precedente erano 109'895). Gli aumenti si registrano solamente in Africa (+726) e Oceania (+12), mentre diminuiscono in America (-921), in Asia (-375) e in Europa (-859). Anche il numero totale dei seminaristi minori, diocesani e religiosi, è diminuito raggiungendo quota 95'161 (-553). Nel dettaglio, un aumento si verifica solo in Africa (+1'065), mentre diminuzioni si registrano negli altri continenti: Asia (-978), America (-475), Europa (-153) Oceania (-12).

Nel campo dell'istruzione e dell'educazione, la Chiesa sostiene nel mondo 74'322 scuole materne frequentate da 7'622'480 alunni; 102'189 scuole primarie per 35'729'911; 50'851 scuole medie inferiori e superiori per 20'566'902 alunni. Inoltre, 2'460'993 alunni studiano in istituti superiori, 3'925'393 sono invece gli studenti universitari. Gli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza animati nel mondo dalla Chiesa sono in totale 102'409 e comprendono: 5'420 ospedali e 14'205 dispensari; 525 lebbrosari; 15'476 case per anziani, malati cronici e disabili; 10'589 nurseries; 10'500 consultori matrimoniali; 3'141 centri di educazione o rieducazione sociale e 33'677 altre istituzioni.