Troppi errori negli ospedali, come scegliere quello sicuro

Un paziente su 10 è vittima di un errore in ospedale e la metà era evitabile. C’è chi viene operato all’organo sbagliato, ci sono scambi di pazienti, c’è chi riceve il farmaco (o la dose) errata. Infezioni, diagnosi tardive. Errori per 5mila decessi l’anno in Svizzera. Tremila sarebbero evitabili. «È tempo che la sicurezza del paziente diventi una priorità», spiega il prof. Liam Donaldson, delegato Oms per la sicurezza dei pazienti.

Come è possibile che in Svizzera muoiono 4 pazienti al giorno in ospedale, non per malattia, ma per un problema di comunicazione?
«I problemi di comunicazione sono il cuore del problema: quella tra medico e paziente, interna al team, attraverso la tecnologia, alla ricezione quando – e l’ho visto succedere – due pazienti sono stati scambiati in sala operatoria perché avevano lo stesso nome e nessuno l’aveva segnalato.

Nel 2001 all’ospedale Civico hanno operato un paziente alla gamba sbagliata. Poi hanno introdotto check-list e verifiche. Ben 13 anni dopo, alla Clinica Sant’Anna hanno operato la paziente sbagliata. Emerse che non tutti facevano check-list e verifiche. Perché non si impara dagli errori? 
La check-list aiuta a ridurre gli errori. Chi non la usa non tiene alla sicurezza dei pazienti e personalmente eviterei di farmi operare. Immaginiamo di essere all’aeroporto Malpensa e poter scegliere tra due piloti: uno verifica tutto prima di partire; l’altro non lo fa perché pensa che la check-list non serve a nulla. Nessuno andrebbe col secondo pilota. Questo è il grosso contrasto tra sanità e altre industrie, più attente alla sicurezza dei clienti.

Più sicuri in volo che sotto un bisturi?
Come le compagnie aeree, gli ospedali sono responsabili della vita delle persone più volte al giorno. Eppure, la sicurezza sanitaria è rimasta indietro. Il rischio di morire in volo è di uno su 10 milioni, nella sanità è più vicino a uno su diverse centinaia.

Baroni della medicina troppo arroganti?
Molti chirurghi sono coscienziosi e adottano la check-list, ma spesso la vecchia guardia non vuole cambiare le proprie abitudini.

Quali sono i motivi principali degli errori?
Spesso c’è un’organizzazione poco sicura. Ad esempio, farmaci per cure diverse messi vicini. Se c’è un’urgenza si rischia di confondersi. Un ospedale sicuro li ripone in scaffali diversi. In Inghilterra ogni anno si stimano 237 milioni di farmaci somministrati per errore. Cifre che fanno girare la testa.

Altre cause e soluzioni? 
C’è chi fa lo screening per un tumore ai polmoni e non riceve l’esito per un errore di invio: molti pensano ‘niente news, buone news’, il tempo passa e si scopre tardi un male che andava curato prima. Per ridurre questo rischio basterebbe dare ai pazienti un accesso diretto ai risultati. Inoltre, quando qualcosa va storto, è importante capire perché, analizzare tutto per non sbagliare di nuovo, per trovare correttivi. Purtroppo molti ospedali non lo fanno.

Quali sono le più importanti ricette anti-errore introdotte negli ultimi anni?
Aumentare l’igiene in generale (delle mani in particolare) è fondamentale per favorire un ambiente sicuro. Poi c’è la standardizzazione delle procedure di sicurezza, penso alla check-list in chirurgia, che riduce il rischio di scambi di lato o di intervento, infezioni o corpi estranei dimenticati nel paziente. Importante è avere un buon sistema di segnalazione e analisi degli errori, favorendo l’ascolto del personale. Ma soprattutto più formazione sui rischi insiti nel passaggio di informazioni sia tra colleghi sia col paziente.

Come può un paziente capire se l’ospedale scelto è sicuro? Quali sono le 5 regole d’oro lo abbiamo chiesto al nostro esperto internazionale.

La prima cosa è sicuramente l’igiene. Un ospedale con elevati tassi di infezioni non è sicuro e ci dice che chi lo dirige non ha una cultura della sicurezza», spiega il professor Liam Donaldson. Secondo, valutare se la struttura registra gli errori: «Non andrei da chi non lo fa, perché significa che la struttura nasconde gli errori. Tutti gli ospedali ne fanno, meglio preferire chi li registra in una banca dati e li analizza per evitare che succeda di nuovo». Terzo, la gerarchia: «Meno è meglio, osservare se l’infermiera più giovane viene ascoltata e considerata allo stesso livello del più bravo cardiologo». Quarta regola, il paziente deve essere al centro di tutto. In teoria lo promettono tutti, ma in pratica ecco che cosa significa: «Significa rispetto e ascolto per i pazienti. Spesso una madre capisce cosa sta accadendo al figlio malato e va ascoltata, non deve fare la pendolare dal Pronto soccorso a casa finché la situazione si aggrava», precisa. Il quinto punto è la responsabilità: «In caso di gravi errori chi risponde, e ci mette la faccia, è chi sta ai vertici e deve dimostrare leadership e interesse per la sicurezza dei pazienti», conclude.